Felixstowe Pier
Attraction | Felixstowe | Angleterre | Royaume Uni
Le Felixstowe Pier est l'une des attractions les plus connues de la charmante ville côtière de Felixstowe, dans l'est de l'Angleterre, située dans le comté de Suffolk. Ce quai historique, l'un des symboles les plus marquants de la ville, reflète la tradition des stations balnéaires britanniques et offre un aperçu fascinant du développement du tourisme sur la côte anglaise. Felixstowe elle-même est située entre les rivières Orwell et Deben et combine une riche histoire maritime avec le charme d'une station balnéaire classique.
Le quai a été ouvert au début du 20e siècle, plus précisément en 1905, et était l'un des plus longs quais de Grande-Bretagne. Avec une longueur initiale d'environ 800 mètres, il s'étendait loin dans la mer et servait de quai pour les navires à vapeur transportant des passagers vers d'autres stations balnéaires telles que Londres ou Great Yarmouth. Construit en bois, ce qui était inhabituel pour l'époque, car de nombreux quais de cette époque étaient en fer. Cependant, l'utilisation de bois exotiques tels que le Jarrah et le Greenheart, résistants aux vers et à la décomposition, rendit la construction durable et rentable. À son apogée, le quai était un élément central du tourisme émergent à Felixstowe, qui a connu un essor à la fin du 19e siècle grâce à l'ouverture d'une liaison ferroviaire avec Londres ainsi qu'à la visite de la famille impériale allemande en 1891.
Pendant la Première Guerre mondiale, une partie du quai a été partiellement coupée par les Royal Engineers pour des raisons de défense afin de compliquer les débarquements ennemis. Cela a entraîné l'arrêt d'un système de tramway électrique qui transportait auparavant les visiteurs le long du quai. Après la guerre, la section extérieure a été négligée et finalement démolie, réduisant ainsi la longueur du quai. Dans les années 1950, il a continué à rétrécir, et au fil du temps, la partie restante est devenue de plus en plus délabrée. Malgré plusieurs projets de rénovation dans les années 1990, qui ont échoué en raison du manque de fonds et de la protection insuffisante du patrimoine, le quai est resté en mauvais état pendant longtemps et était en grande partie inaccessible au public à partir de la fin des années 1990.
Ce n'est qu'au cours des années 2010 qu'un projet ambitieux a été lancé pour revitaliser le Felixstowe Pier. En 2017, une nouvelle section de quai moderne a ouvert ses portes, subissant une rénovation et une refonte complètes. Ce projet de plusieurs millions de livres sterling s'est concentré sur la partie près de la terre et l'a transformée en un centre de divertissement familial. Aujourd'hui, le quai propose une variété d'attractions, notamment une salle de jeux d'arcade avec des machines à sous classiques, des chutes de penny et des jeux interactifs tels que le mini bowling ou le hockey sur air. Il propose également des options de restauration telles qu'un café et un bar, situés directement au-dessus de l'eau, offrant une vue magnifique sur la mer du Nord. Le nouveau quai dispose d'une promenade périphérique qui invite les visiteurs à profiter de l'air frais de la mer, bien que la section extérieure reste fermée pour des raisons de sécurité en raison de la corrosion et du bois pourri.
Le Felixstowe Pier n'est pas seulement un lieu de divertissement, il est aussi un symbole du renouveau et du changement de la ville. Bien qu'il ait perdu sa fonction historique de quai d'accostage pour les bateaux à vapeur, il reste un lieu de rencontre populaire pour les familles, les touristes et les habitants. Le mélange d'architecture moderne et de charme nostalgique des stations balnéaires en fait un point d'attraction unique. Surtout pendant les mois d'été, l'endroit s'anime lorsque les visiteurs se promènent le long de la promenade voisine ou admirent les traditionnelles cabines de plage britanniques qui ont rendu Felixstowe célèbre comme lieu de naissance de ces constructions.
Malgré les restrictions qui empêchent de parcourir entièrement le quai jusqu'à la fin, il offre une charmante combinaison d'activités de loisirs et d'ambiance maritime. Il contraste avec le port de Felixstowe voisin, le plus grand port de conteneurs de Grande-Bretagne, et montre comment la ville relie son passé de station balnéaire à son rôle moderne dans le commerce international. Le Felixstowe Pier est donc bien plus qu'une simple attraction touristique - il raconte l'histoire d'une ville en constante évolution et reste un élément indispensable de l'expérience côtière dans le Suffolk.
